¿De dónde proviene la caja china?

 Que sus cocciones son las más suaves, que es sencilla de manejar; que permite hacer múltiples actividades al usarla; que es versátil porque en ella podemos cocinar pollo, res, costillas de cerdo; que la ventaja de cocinar en ella es su facilidad de uso, etc. Si no adivinaste, te explicamos que estamos hablando de la caja china.

Quizás por las pistas que te dimos sí hayas sabido que se trataba de ella, pero lo que de seguro no sepas hasta hoy es que ¡LA CAJA CHINA NO ES CHINA! Es muy curioso que su verdadero origen no se encuentre nada cerca de este país sino que se remonte desde hace menos de 30 años en las bahías de una isla alegre y calurosa. Hablamos de Cuba.

Dedicamos unas cuantas líneas para explicar el origen de este plato y quitar de la mente de las personas aquel mito de que la caja china es de China. Lo extraño de todo esto es por qué si nació en Cuba se le llame “china”, ¿verdad? Al comenzar a leer sobre la caja china me hice esa pregunta también,  y encontré dos posibles historias sobre su origen. Una de ellas me asombró pues no imaginé  que un instrumento de cocina pueda resultar de  una idea realmente macabra.

La caja china es netamente cubana

Con esto nos referimos a que su creador fue un cubano y la fabricó en las mismas tierras de Fidel Castro. Se dice que un cubano, tomando como referencia la antigua forma de cocción de sus antepasados, una caja subterránea hecha de ladrillos, la fabricó, solo que esta vez hizo que la caja sea de aluminio forrada de madera, le colocó unos parantes y la hizo movible. Su invento se expandió por América, llegó a Miami, donde se expandió con mucha fuerza y se volvió un método de cocina cotidiano.

Inspiración tortuosa: su origen en Luisiana

Otros dicen que su origen se dio en Luisiana, y ello se evidenciaría en que muchos –como lo mencionamos en la sección anterior- usan un aparato parecido para cocer sus carnes. Sin embargo esta creación resulta también Cubana porque da la casualidad que un cubano que migró hacia allá trajo la idea, la fabricó y los demás adoptaron su manera de cocinar.

Se cuenta que este cubano, se inspiró en las antiguas torturas chinas, en las que empleaban una caja parecida para someter a sus prisioneros de guerra a grandes dolores y quemaduras hasta provocarles la muerte. Otras personas, a ver este artefacto se preguntaban ¿qué haría con él?, el cubano respondía entre risas, que “esto estaba en chino”, y desde ahí su denominación.

La posibilidad del origen chino se ha descartó por completo debido a que en la actualidad no hay una influencia notoria de la gastronomía china en el panorama culinario cubano. A mediados de los 50’s llegaron cerca de 150’000 empleados chinos al país caribeños, sin familia, por lo que un esperado intercambio cultural a través de la comida nunca se dio. Ellos se fueron y con ellos su costumbre y comidas.

Ahora queda más claro por qué los platos como las costillas a la caja china, a pesar de llevar ese gentilicio en el nombre no provienen de ese país.